লেখক: ভিকি সিট্রন , সহযোগী উপহার কর্মকর্তা
অ্যালি ফাইন্যান্সিয়াল এবং টেকটাউন ডেট্রয়েটের মধ্যে সম্পর্ক দুই বছরেরও বেশি সময় ধরে তৈরি হচ্ছে। কল্পনা করুন (সোফিয়া পেট্রিলো-স্টাইল): ডেট্রয়েটে এখন ২০২০ সালের জানুয়ারির শুরু। ঠান্ডা এবং বাতাসের মতো আবহাওয়া, দুই মাসের মধ্যে পুরো পৃথিবী বদলে যেতে চলেছে (আমাদের অজানা), সুন্দর সঙ্গ এবং একটি সুস্বাদু সালাদ। তহবিল উন্নয়ন দলের সদস্যরা এবং প্রযুক্তি-ভিত্তিক উদ্যোক্তাদের পরিচালক ডঃ মার্লো রেঞ্চার , ডেট্রয়েটের অ্যালি ফাইন্যান্সিয়ালের কর্পোরেট নাগরিকত্বের তৎকালীন সিনিয়র পরিচালক জ্যাকলিন (জ্যাক) হাওয়ার্ডের সাথে মধ্যাহ্নভোজে বসেছিলেন। সেই সময়ে, জ্যাককে সম্প্রতি আমেরিকান ব্যাংকার দ্বারা ব্যাংকিংয়ের সবচেয়ে শক্তিশালী মহিলাদের একজন হিসাবে মনোনীত করা হয়েছিল। আমি ভাগ্যবান যে এর আগেও একবার তার সাথে দেখা করেছি, এবং মার্লো এবং জ্যাক একে অপরকে সামাজিকভাবে চিনতেন। আমরা কিছু যোগাযোগের মাধ্যমে কথোপকথন শুরু করি এবং আমাদের প্রযুক্তি-ভিত্তিক উদ্যোক্তা প্রোগ্রামগুলি সম্পর্কে আলোচনায় যাই।
আমাদের মধ্যাহ্নভোজের সভার আগে, আমরা তিনজন বসেছিলাম জ্যাকের কাছে কী উপস্থাপন করব তা কৌশল নির্ধারণ করার জন্য যাতে অ্যালির আর্থিক সহায়তা পেতে পারি। তাদের দাতব্য দানের ওয়েবসাইটে বলা হয়েছে"প্রত্যেকেরই আর্থিক স্থিতিশীলতা, নিরাপত্তা এবং প্রবৃদ্ধির পথ প্রাপ্য। আমরা আমাদের অনুদান এবং স্পনসরশিপের মাধ্যমে অর্থনৈতিক গতিশীলতার বাধা হ্রাস এবং আর্থিক ও সামাজিক অন্তর্ভুক্তি বৃদ্ধিতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ।" যদিও আমি এটি পূরণ করার জন্য আমাদের প্রতিটি কর্মসূচির দিকে ইঙ্গিত করতে পারি, আমরা বিশ্বাস করি যে স্টুডিও শুরু করুন, TechTown’s idea-stage tech program, would be the right fit for Ally. Not to toot our own horn here, but once Marlo began speaking about the program, its impact, and stories of alums, Jack was intrigued. Why wouldn’t she be? Start Studio is the most inclusive and supportive tech program in Southeast Michigan. Dr. Rencher, a national research leader on inclusivity in tech, has led TechTown’s steady increase in service to women and Black Detroiters in our tech programs between 2018 to 2020 – each of those years doubling the impact from the last. Dr. Rencher’s team of entrepreneurs-in-residence, churn out program alumni who are killing it with their MVPs (minimal viable products) and regularly meet with VCs to get their tech products to market. It is a proven track record of program success, so not surprisingly, Jack recommended we submit a proposal for funding.[vc_column width=”1/3″]
জ্যাকলিন (জ্যাক) হাওয়ার্ড
অ্যালি ইনভেস্ট
[vc_column width=”1/3″]
ডাঃ মার্লো রেঞ্চার
টেকটাউন ডেট্রয়েট
[vc_column width=”1/3″]
ভিকি সিট্রন
টেকটাউন ডেট্রয়েট
দ্রুত মার্চ ২০২০-এর দিকে এগিয়ে যান। একটি বিশ্বব্যাপী মহামারী আমাদের সামষ্টিক জীবন, আমাদের কাজ এবং আমাদের অগ্রাধিকারগুলিকে বদলে দিচ্ছিল। টেকটাউনের মনোযোগ তাৎক্ষণিকভাবে একটি তহবিল তৈরির দিকে চলে গিয়েছিল যা তাৎক্ষণিকভাবে ডেট্রয়েটের ছোট ব্যবসার মালিকদের কাছে তাৎক্ষণিকভাবে স্থাপন করা যেতে পারে। ১৮ মার্চ, ২০২০-এ, আমরা ডেট্রয়েট ক্ষুদ্র ব্যবসা স্থিতিশীলকরণ তহবিল (DSBSF) চালু করি এবং দশ বা তার কম কর্মচারী সহ যোগ্য ব্যবসা থেকে ৫,০০০ ডলার পর্যন্ত অনুদানের জন্য আবেদন গ্রহণ শুরু করি - অন্যান্য ধরণের আর্থিক সংস্থান যা অবশেষে অনলাইনে আসার অনেক আগেই। সম্প্রদায়ের তাৎক্ষণিকভাবে অর্থের প্রয়োজন ছিল, এবং টেকটাউনের উপযুক্ত অবকাঠামো এবং চটপটে সংস্কৃতি ছিল যা আমাদেরকে নিম্ন থেকে মাঝারি আয়ের বাসিন্দাদের জন্য দুই দফা অনুদান প্রদানে প্রথম হতে সাহায্য করেছিল যাদের পারিবারিক আয় এলাকার মধ্যম আয়ের ৮০% এর কম।
এই তহবিল সম্পর্কে খবরটি দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে এবং কেবল সম্প্রদায় এবং সারা দেশের মানুষই তহবিলটিকে সমর্থন করেনি, বরং আমাদের কর্পোরেট এবং ফাউন্ডেশন অংশীদাররাও তাৎক্ষণিকভাবে এগিয়ে এসেছিল। অ্যালি ফাইন্যান্সিয়াল আমাদের সাথে যোগাযোগ করে জানায় যে তারা সম্প্রদায়ের অনুদানের জন্য বরাদ্দকৃত অর্থ COVID-ত্রাণে স্থানান্তর করেছে এবং DSBSF-এর জন্য আমাদের $50,000 অনুদান দিয়েছে। তহবিলটি বন্ধ হওয়ার সময়, $1.2 মিলিয়ন মূলধন সংগ্রহ করা হয়েছিল এবং ডেট্রয়েট, হ্যামট্রামিক এবং হাইল্যান্ড পার্কের 697 জন ছোট ব্যবসা মালিকের হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল।
তাই, যখন এই বছরের শুরুতে আবার অনুদানের উইন্ডোটি খুলে গেল, তখন আমরা জানতাম যে আমাদের আবেদন করতে হবে। যেহেতু দলটি সর্বদা সর্বোত্তম প্রভাবের জন্য পুনরাবৃত্তি করে, তাই স্টার্ট স্টুডিও এখন ২০২০ সালে প্রথম আবেদন করার সময়কার তুলনায় অনেক আলাদা দেখাচ্ছে। আমরা শার্লট অফিসের সাথে নতুন বৈশিষ্ট্যগুলি ভাগ করে নিতে পেরে উত্তেজিত, যারা দাতব্য দান কার্যক্রম গ্রহণ করেছিল। জ্যাক, এখনও ডেট্রয়েটে আছেন কিন্তু অ্যালি ইনভেস্টের জন্য সম্পদ উপদেষ্টা অপারেশনের সিনিয়র ডিরেক্টর পদে উন্নীত হয়েছেন, তিনি আমাদের অভ্যন্তরীণ চ্যাম্পিয়ন ছিলেন এবং আমাদের আবার ধারণা-পর্যায়ের ডেট্রয়েটবাসীদের, বিশেষ করে মহিলা এবং কৃষ্ণাঙ্গ প্রতিষ্ঠাতাদের সেবা করার জন্য জমা দিতে উৎসাহিত করেছিলেন। স্টার্ট স্টুডিও ২০২২ এর জন্য এই প্রস্তাবটি লিখতে এবং জমা দিতে পেরে আমি উত্তেজিত ছিলাম।
সসেজ কীভাবে তৈরি করা হয় তার একটু সারসংক্ষেপ: অনুদান জমা দেওয়ার পর, অনেক অপেক্ষা করতে হয়। সিদ্ধান্ত নেওয়ার আগে তাদের কত প্রস্তাব পড়তে হবে তা আমি কল্পনা করতে পারি, প্রায়শই বছরের জন্য সীমিত তহবিল থাকে। কিন্তু, যেদিন সকালে আমি আমার ল্যাপটপ খুলে ইমেলটি দেখলাম যে আমাদের প্রস্তাব গৃহীত হয়েছে এবং আমরা আমাদের চাওয়া পুরো পরিমাণ পাব, আমি অত্যন্ত আনন্দিত হয়েছিলাম! আমি অনেক দিন ধরে এটি করছি, এবং সেই অনুভূতি কখনও পুরনো হয় না। আমাদের সম্প্রদায় আমাদের কাজকে সমর্থন করে এবং এর প্রভাবকে অগ্রাধিকার দেয় এই অনুভূতি অত্যন্ত বৈধ। অ্যালি আমাদের মধ্যে বিনিয়োগ করছে পরবর্তী প্রজন্মের প্রযুক্তি বিলিয়নেয়ার তৈরি করতে (আমি স্বপ্ন দেখতে পারি, তাই না?), এবং আমাদের তাদের কাছে দেখাতে হবে যে আমরা তাদের বিনিয়োগ এবং সমর্থনের যোগ্য। আমি জানি এই দলটি এটিকে বাস্তবে রূপ দেওয়ার জন্য প্রতিদিন কাজ করে । তাই, হয়তো আমরা এখান থেকে বিলিয়নেয়ারদের বের করে আনব না, তবে আমরা ডেট্রয়েটের কর্তা এবং স্বপ্নদর্শীদের পরিবেশন করছি প্রজন্মের সম্পদ তৈরি করতে এবং একটি অন্তর্ভুক্তিমূলক অর্থনীতিতে এগিয়ে যাওয়ার জন্য। এটি, এবং একটি সুস্বাদু সালাদ, এটিকে মূল্যবান করে তোলে।
