Por: Vicki Sitron, Oficial Associado de Ofertas
A relação entre a Ally Financial e a TechTown Detroit está a ser construída há mais de dois anos. Imaginem (ao estilo de Sophia Petrillo): estamos no início de janeiro de 2020 em Detroit. Tempo frio e ventoso, o mundo inteiro prestes a mudar em dois meses (sem o sabermos), uma companhia agradável e uma salada deliciosa. Membros da equipa de desenvolvimento de fundos e a Dra. Marlo Rencher, diretora de empreendedorismo de base tecnológica, sentaram-se para almoçar com a então diretora sénior de cidadania empresarial da Ally Financial em Detroit, Jacqueline (Jack) Howard. Nessa altura, Jack foi recentemente nomeada uma das mulheres mais poderosas da banca pela American Banker. Tive a sorte de já a ter encontrado uma vez, e Marlo e Jack conheciam-se socialmente. Começámos a conversa com alguma conversa de circunstância e passámos a um debate sobre os nossos programas de empreendedorismo de base tecnológica.
Antes do nosso almoço, sentámo-nos os três para definir uma estratégia sobre o que iríamos apresentar ao Jack para obter o apoio financeiro da Ally. O seu sítio Web sobre doações para fins caritativos afirmaA Comissão Europeia está empenhada em reduzir os obstáculos à mobilidade económica, promovendo a inclusão financeira e social através das nossas subvenções e patrocínios. Estamos empenhados em reduzir as barreiras à mobilidade económica e em promover a inclusão financeira e social através das nossas subvenções e patrocínios." Embora eu pudesse apontar cada um dos nossos programas para satisfazer este objetivo, acreditamos que Iniciar estúdio, TechTown’s idea-stage tech program, would be the right fit for Ally. Not to toot our own horn here, but once Marlo began speaking about the program, its impact, and stories of alums, Jack was intrigued. Why wouldn’t she be? Start Studio is the most inclusive and supportive tech program in Southeast Michigan. Dr. Rencher, a national research leader on inclusivity in tech, has led TechTown’s steady increase in service to women and Black Detroiters in our tech programs between 2018 to 2020 – each of those years doubling the impact from the last. Dr. Rencher’s team of entrepreneurs-in-residence, churn out program alumni who are killing it with their MVPs (minimal viable products) and regularly meet with VCs to get their tech products to market. It is a proven track record of program success, so not surprisingly, Jack recommended we submit a proposal for funding.[vc_column width=”1/3″]
Jacqueline (Jack) Howard
Ally Invest
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Dr. Marlo Rencher
TechTown Detroit
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Vicki Sitron
TechTown Detroit
Avançámos para março de 2020. Uma pandemia global estava a mudar as nossas vidas colectivas, o nosso trabalho e as nossas prioridades. O foco da TechTown mudou imediatamente para a criação de um pool de fundos que poderia ser implantado imediatamente para proprietários de pequenas empresas em Detroit. Em 18 de março de 2020, lançamos o Fundo de Estabilização de Pequenas Empresas de Detroit (DSBSF) e começamos a aceitar inscrições de empresas qualificadas com dez ou menos funcionários para subsídios de até US $ 5.000 - bem antes das outras formas de recursos financeiros que eventualmente surgiram online. A comunidade precisava de dinheiro imediatamente e a TechTown tinha a infraestrutura adequada e uma cultura ágil que nos permitiram ser os primeiros a responder com duas rondas de subsídios para residentes com rendimentos baixos a moderados com rendimentos familiares inferiores a 80% do rendimento médio da área.
A notícia sobre este fundo espalhou-se rapidamente e não só a comunidade e as pessoas de todo o país apoiaram o fundo, como também os nossos parceiros empresariais e fundações se manifestaram imediatamente. A Ally Financial contactou-nos para nos informar que tinha transferido o dinheiro reservado para as subvenções comunitárias para a ajuda à COVID e concedeu-nos 50 000 dólares para o DSBSF. Quando o fundo foi encerrado, foram angariados 1,2 milhões de dólares em capital e colocados nas mãos de 697 proprietários de pequenas empresas em Detroit, Hamtramck e Highland Park.
Por isso, quando a janela de subsídios voltou a abrir no início deste ano, sabíamos que tínhamos de nos candidatar. Como a equipa está sempre a iterar para obter o melhor impacto, o Start Studio parece muito diferente agora do que era quando nos candidatámos pela primeira vez em 2020. Estávamos entusiasmados por partilhar as novas funcionalidades com o escritório de Charlotte, que tinha assumido as operações de doação de caridade. Jack, ainda em Detroit, mas elevado ao cargo de diretor sênior de operações de consultores de patrimônio da Ally Invest, foi nosso campeão interno e nos incentivou a enviar novamente para atender aos fundadores de Detroit em estágio de ideia, especialmente mulheres e fundadores negros. Fiquei entusiasmado por escrever e apresentar esta proposta para o Start Studio 2022.
Uma pequena amostra de como a salsicha é feita: depois de apresentar uma subvenção, há muita espera. Só posso imaginar quantas propostas têm de ler antes de tomarem as suas decisões, muitas vezes com um conjunto limitado de fundos para o ano. Mas, na manhã em que abri o meu computador portátil e vi o e-mail a confirmar que a nossa proposta tinha sido aceite e que iríamos receber o montante total que tínhamos pedido, fiquei em êxtase! Já ando a fazer isto há algum tempo e esta sensação nunca passa de moda. A sensação de que a nossa comunidade apoia o nosso trabalho e dá prioridade ao seu impacto é extremamente validante. A Ally está a investir em nós para formar a próxima geração de bilionários da tecnologia (posso sonhar, não posso?), e temos de lhes demonstrar que somos dignos do seu investimento e defesa. Sei que esta equipa trabalha todos os dias para que isso se torne realidade. Portanto, talvez não consigamos bilionários com isto, mas estamos a servir os fazedores e sonhadores de Detroit para criar riqueza geracional e avançar numa economia inclusiva. Isso, e uma salada deliciosa, fazem com que tudo valha a pena.
