Par : Vicki Sitron, Associate Gift Officer
La relation entre Ally Financial et TechTown Detroit se construit depuis plus de deux ans. Imaginez (à la manière de Sophia Petrillo) : nous sommes au début du mois de janvier 2020 à Detroit. Un temps froid et venteux, le monde entier sur le point de changer dans deux mois (à notre insu), une charmante compagnie et une délicieuse salade. Les membres de l'équipe de développement du fonds et Marlo Rencher, directrice de l'entrepreneuriat technologique, ont déjeuné avec Jacqueline (Jack) Howard, alors directrice principale de la citoyenneté d'entreprise chez Ally Financial à Détroit. À l'époque, Jack avait été récemment nommée l'une des femmes les plus puissantes du secteur bancaire par American Banker. J'ai eu la chance de la rencontrer une fois auparavant, et Marlo et Jack se connaissaient bien. Nous avons commencé la conversation par quelques échanges, puis nous avons discuté de nos programmes d'entrepreneuriat dans le domaine de la technologie.
Avant notre réunion de midi, nous nous sommes assis tous les trois pour élaborer une stratégie sur ce que nous allions présenter à Jack pour espérer obtenir le soutien financier d'Ally. Leur site web consacré aux dons de charité indiqueNous nous engageons à réduire les obstacles à la mobilité économique et à favoriser l'inclusion financière et sociale par le biais de nos subventions et de nos parrainages. Nous nous engageons à réduire les obstacles à la mobilité économique et à favoriser l'inclusion financière et sociale par le biais de nos subventions et de nos parrainages." Bien que je puisse citer chacun de nos programmes pour satisfaire à cette exigence, nous estimons que Start Studio, TechTown’s idea-stage tech program, would be the right fit for Ally. Not to toot our own horn here, but once Marlo began speaking about the program, its impact, and stories of alums, Jack was intrigued. Why wouldn’t she be? Start Studio is the most inclusive and supportive tech program in Southeast Michigan. Dr. Rencher, a national research leader on inclusivity in tech, has led TechTown’s steady increase in service to women and Black Detroiters in our tech programs between 2018 to 2020 – each of those years doubling the impact from the last. Dr. Rencher’s team of entrepreneurs-in-residence, churn out program alumni who are killing it with their MVPs (minimal viable products) and regularly meet with VCs to get their tech products to market. It is a proven track record of program success, so not surprisingly, Jack recommended we submit a proposal for funding.[vc_column width=”1/3″]
Jacqueline (Jack) Howard
Ally Invest
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Marlo Rencher
TechTown Detroit
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Vicki Sitron
TechTown Detroit
Avance rapide jusqu'en mars 2020. Une pandémie mondiale bouleverse nos vies collectives, notre travail et nos priorités. TechTown s'est immédiatement concentré sur la création d'un fonds commun qui pourrait être déployé immédiatement pour les propriétaires de petites entreprises à Détroit. Le 18 mars 2020, nous avons lancé le Detroit Small Business Stabilization Fund (DSBSF) et commencé à accepter les demandes d'entreprises qualifiées comptant dix employés ou moins pour des subventions pouvant aller jusqu'à 5 000 dollars - bien avant les autres formes de ressources financières qui ont fini par être mises en ligne. La communauté avait besoin d'argent immédiatement, et TechTown disposait de l'infrastructure appropriée et d'une culture agile qui nous a permis d'être les premiers à répondre avec deux séries de subventions destinées aux résidents à revenus faibles ou modérés dont les revenus des ménages sont inférieurs à 80 % du revenu médian de la région.
La nouvelle s'est rapidement répandue, et non seulement la communauté et les gens de tout le pays ont soutenu le fonds, mais nos partenaires, entreprises et fondations, ont également réagi immédiatement. Ally Financial nous a contactés pour nous informer qu'ils avaient transféré l'argent mis de côté pour les subventions communautaires dans le fonds COVID-relief, et nous ont accordé 50 000 dollars pour le DSBSF. Au moment de la clôture du fonds, 1,2 million de dollars avaient été levés en capital et placés dans les mains de 697 propriétaires de petites entreprises à Detroit, Hamtramck et Highland Park.
Aussi, lorsque la fenêtre de subvention s'est à nouveau ouverte au début de cette année, nous savions que nous devions poser notre candidature. Parce que l'équipe est toujours en train d'itérer pour un impact optimal, Start Studio est aujourd'hui très différent de ce qu'il était lorsque nous avons déposé notre première demande en 2020. Nous étions ravis de partager les nouvelles caractéristiques avec le bureau de Charlotte qui avait pris en charge les opérations de dons caritatifs. Jack, toujours à Détroit mais élevé au rang de directeur principal des opérations des conseillers en patrimoine pour Ally Invest, était notre champion interne et nous a encouragés à soumettre à nouveau notre candidature pour servir les Détroitiens en phase d'idéation, en particulier les femmes et les fondateurs noirs. J'étais très enthousiaste à l'idée de rédiger et de soumettre cette proposition pour Start Studio 2022.
Un petit aperçu de la façon dont la saucisse est fabriquée : après avoir soumis une demande de subvention, il y a beaucoup d'attente. Je ne peux qu'imaginer le nombre de propositions qu'ils doivent lire avant de prendre leur décision, souvent avec des fonds limités pour l'année. Mais le matin où j'ai ouvert mon ordinateur portable et vu le courriel confirmant que notre proposition avait été acceptée et que nous allions recevoir le montant total que nous avions demandé, j'étais folle de joie ! Je fais cela depuis un certain temps maintenant, et ce sentiment ne vieillit jamais. Le sentiment que notre communauté soutient notre travail et donne la priorité à son impact est extrêmement gratifiant. Ally investit en nous pour former la prochaine génération de milliardaires de la technologie (je peux rêver, n'est-ce pas ?), et nous devons leur montrer que nous sommes dignes de leur investissement et de leur soutien. Je sais que cette équipe travaille chaque jour pour que cela devienne une réalité. Nous n'aurons peut-être pas de milliardaires, mais nous aidons les personnes qui agissent et qui rêvent de construire une richesse générationnelle et de progresser dans une économie inclusive. Tout cela, ainsi qu'une délicieuse salade, en vaut la peine.
