بقلم: فيكي سيترون فيكي سيترون، مساعد مسؤول الهدايا
كانت العلاقة بين Ally Financial وTechTown Detroit في طور التكوين منذ أكثر من عامين. تخيل الأمر (على طريقة صوفيا بيتريلو): إنه أوائل يناير 2020 في ديترويت. طقس بارد وعاصف، والعالم بأكمله على وشك أن يتغير في غضون شهرين (دون علمنا)، ورفقة جميلة وسلطة لذيذة. جلس أعضاء فريق تطوير الصناديق والدكتورة مارلو رينشر، مديرة ريادة الأعمال القائمة على التكنولوجيا، لتناول الغداء مع المديرة الأولى لمواطنة الشركات في شركة Ally Financial في ديترويت آنذاك، جاكلين (جاك) هوارد. في ذلك الوقت، اختيرت جاك مؤخرًا كواحدة من أقوى النساء في مجال الخدمات المصرفية من قبل مجلة American Banker. كنت محظوظًا لأنني التقيتها بالفعل مرة واحدة من قبل، وكان مارلو وجاك يعرفان بعضهما البعض اجتماعيًا. وقد بدأنا المحادثة ببعض الحديث ثم انتقلنا إلى مناقشة حول برامج ريادة الأعمال القائمة على التكنولوجيا.
قبل اجتماع الغداء، جلسنا نحن الثلاثة لوضع استراتيجية لما سنقدمه لجاك على أمل الحصول على دعم آلي المالي. ينص موقع العطاء الخيري الخاص بهم على ما يلي"كل شخص يستحق طريقاً نحو الاستقرار المالي والأمن والنمو. نحن ملتزمون بالحد من العوائق التي تحول دون الحراك الاقتصادي وتعزيز الاندماج المالي والاجتماعي من خلال المنح والرعاية التي نقدمها." وفي حين يمكنني أن أشير إلى كل برنامج من برامجنا لتحقيق ذلك، إلا أننا نعتقد أن بدء الاستوديو, TechTown’s idea-stage tech program, would be the right fit for Ally. Not to toot our own horn here, but once Marlo began speaking about the program, its impact, and stories of alums, Jack was intrigued. Why wouldn’t she be? Start Studio is the most inclusive and supportive tech program in Southeast Michigan. Dr. Rencher, a national research leader on inclusivity in tech, has led TechTown’s steady increase in service to women and Black Detroiters in our tech programs between 2018 to 2020 – each of those years doubling the impact from the last. Dr. Rencher’s team of entrepreneurs-in-residence, churn out program alumni who are killing it with their MVPs (minimal viable products) and regularly meet with VCs to get their tech products to market. It is a proven track record of program success, so not surprisingly, Jack recommended we submit a proposal for funding.[vc_column width=”1/3″]
جاكلين (جاك) هوارد
آلي إنفست
[vc_column width=”1/3″]
د. مارلو رينشر
تيك تاون ديترويت
[vc_column width=”1/3″]
فيكي سيترون
تيك تاون ديترويت
تقدمنا سريعًا إلى مارس 2020. كانت الجائحة العالمية تغير حياتنا الجماعية وعملنا وأولوياتنا. وقد تحول تركيز TechTown على الفور إلى إنشاء مجموعة من الأموال التي يمكن توزيعها على أصحاب الأعمال الصغيرة في ديترويت على الفور. في 18 مارس 2020، أطلقنا صندوق استقرار الأعمال الصغيرة في ديترويت (DSBSF) وبدأنا في قبول الطلبات من الشركات المؤهلة التي تضم عشرة موظفين أو أقل للحصول على منح تصل إلى 5000 دولار - قبل وقت طويل من أشكال الموارد المالية الأخرى التي ظهرت في النهاية على الإنترنت. كان المجتمع بحاجة إلى المال على الفور، وكان لدى TechTown البنية التحتية المناسبة والثقافة الذكية التي سمحت لنا بأن نكون أول من يستجيب بجولتين من المنح للسكان ذوي الدخل المنخفض إلى المتوسط الذين يقل دخل أسرهم عن 80% من متوسط دخل المنطقة.
انتشر الخبر بسرعة حول هذا الصندوق، ولم يقتصر الأمر على دعم المجتمع والأشخاص من جميع أنحاء البلاد للصندوق، بل إن شركاءنا من الشركات والمؤسسات قد قدموا الدعم على الفور أيضًا. فقد اتصلت بنا شركة Ally Financial لإعلامنا بأنهم حولوا الأموال المخصصة للمنح المجتمعية إلى صندوق الإغاثة من كوفيد-19، ومنحونا 50,000 دولار أمريكي لصندوق دعم مرضى كوفيد-19. وبحلول الوقت الذي أغلق فيه الصندوق، تم جمع 1.2 مليون دولار من رأس المال ووضعها في أيدي 697 من أصحاب الأعمال الصغيرة في ديترويت وهامترامك وهايلاند بارك.
لذا، عندما فُتحت نافذة المنحة مرة أخرى في وقت مبكر من هذا العام، علمنا أنه كان علينا التقدم بطلب. ولأن الفريق يعمل دائمًا على التكرار لتحقيق التأثير الأمثل، فإن Start Studio يبدو مختلفًا كثيرًا الآن عما كان عليه عندما تقدمنا بطلبنا لأول مرة في عام 2020. كنا متحمسين لمشاركة الميزات الجديدة مع مكتب شارلوت الذي تولى عمليات العطاء الخيري. كان جاك، الذي كان لا يزال في ديترويت ولكن تمت ترقيته إلى منصب المدير الأول لعمليات مستشاري الثروات في Ally Invest، هو بطلنا الداخلي وشجعنا على التقديم مرة أخرى لخدمة أصحاب الأفكار في ديترويت، وخاصة النساء والمؤسسين السود. لقد كنت متحمسًا لكتابة وتقديم هذا الاقتراح لاستوديو Start Studio 2022.
لمحة صغيرة هنا عن كيفية صنع النقانق: بعد تقديم المنحة، هناك الكثير من الانتظار. لا يمكنني أن أتخيل عدد المقترحات التي يجب عليهم قراءتها قبل اتخاذ قراراتهم، وغالباً ما يكون عدد المقترحات محدوداً في السنة. ولكن، في صباح اليوم الذي فتحت فيه حاسوبي المحمول ورأيت البريد الإلكتروني الذي يؤكد قبول مقترحنا وأننا سنحصل على المبلغ الذي طلبناه بالكامل، شعرت بسعادة غامرة! لقد كنت أقوم بهذا العمل منذ فترة، وهذا الشعور لا يملّ أبداً. إن الشعور بأن مجتمعنا يدعم عملنا ويعطي الأولوية لتأثيره هو شعور يبعث على الارتياح الشديد. إن شركة Ally تستثمر فينا لتخريج الجيل القادم من مليارديرات التكنولوجيا (يمكنني أن أحلم، أليس كذلك؟)، وعلينا أن نثبت لهم أننا نستحق استثمارهم وتأييدهم. أعلم أن هذا الفريق يعمل كل يوم لتحقيق ذلك. لذا، ربما لن نحصل على مليارديرات من هذا الأمر، لكننا نخدم الفاعلين والحالمين في ديترويت لبناء ثروة الأجيال والتقدم في اقتصاد شامل. وهذا، بالإضافة إلى سلطة لذيذة، يجعل كل هذا يستحق العناء.
