Em honra do Mês da Herança Árabe-Americana, destacamos a aluna do TechTown Retail Boot Camp Jeehan Nasir e a sua marca de hijab Modestia Collection.
Jeehan Nasir lançou a sua marca de hijab, Modestia Collection, em 2018, depois de anos a estudar têxteis e a desenhar as suas próprias colecções de toucados. Fotografia de Juan Carlos Dueweke-Pérez
Se você perguntar a Jeehan Nasir sobre sua experiência em participar do Retail Boot Camp da TechTown, ela dirá: "Foi a melhor coisa que já fiz". A Detroiter de 39 anos e fundadora da Modestia Collection, uma marca de hijab, diz que participar da coorte do outono de 2020 do programa a ajudou a expandir seus negócios, apresentou-a a uma rede de empresários e profissionais e até a motivou a trabalhar em um novo empreendimento comercial.
Lançada em 2018, a Modestia Collection oferece lenços de cabeça para usar como hijabs, bem como turbantes, acessórios para o tempo frio e muito mais. Os clientes podem encontrar lenços para a cabeça numa variedade de cores e estampados arrojados, e feitos com tecidos como algodão, jersey, chiffon e camurça.
Nasir inspirou-se, em parte, na sua infância no sudoeste de Detroit para criar a sua marca. Nasir, que é uma americana iemenita de primeira geração, diz que estava rodeada de pessoas na escola e no seu bairro que se orgulhavam de expressar as suas diversas culturas e religiões através do seu vestuário, em particular dos chapéus. "Foi como um despertar espiritual para mim", diz Nasir. "Acho que tinha 15 anos quando decidi usá-lo; na verdade, era o primeiro dia do Ramadão nesse ano, o mês sagrado do jejum."
Durante as duas décadas seguintes, antes de lançar a Modestia, Nasir desenhou colecções de hijabs com estampados e cores vivas e elementos decorativos. Mergulhou na história e na funcionalidade dos têxteis visitando lojas e falando com os proprietários, o que fez tanto na área metropolitana de Detroit como durante os dois anos que viveu no Iémen.
A Modestia Collection oferece uma variedade de coberturas para a cabeça em diferentes cores, estampas e tecidos. Nasir diz que um dos itens mais populares da sua marca é o turbante Detroit, mostrado na mulher à direita na cor Grey Jersey. Fotografia de Juan Carlos Dueweke-Pérez
Depois de organizar várias lojas pop-up para a Modestia em Detroit, Nasir estava pronta para levar seu negócio para o próximo nível. Ela decidiu se inscrever e foi aceita no grupo do outono de 2020 do Retail Boot Camp da TechTown. Este programa prático prepara os empresários para a abertura de uma loja física em Detroit, Hamtramck ou Highland Park. Os participantes aprendem sobre o desenvolvimento de operações de varejo de qualidade; atender clientes pessoalmente e virtualmente; identificar custos iniciais e fontes de financiamento; navegar pelos regulamentos de tijolo e argamassa com orientação jurídica; e muito mais.
Todos os graduados do Retail Boot Camp recebem treinamento da rede de profissionais da TechTown por seis meses após a conclusão do programa. Dos 15 empresários que se formaram na coorte do outono de 2020 - que foi a primeira virtual da organização sem fins lucrativos devido à pandemia - seis deles já abriram em espaços pop-up permanentes ou de longo prazo, incluindo K. Walker Collective, Trap Vegan, Inkcourage, J&T's Kitchen e Estella's Vegan Cuisine & Desserts.
"Tive de sair da minha zona de conforto porque sabia que se quisesse fazer crescer o meu negócio e estabelecer contacto com mais pessoas... era isso que tinha de fazer", afirma Nasir. "Foi a melhor coisa que fiz; abriu-me muitas outras oportunidades."
Algumas das principais lições que Nasir diz ter aprendido durante o Retail Boot Camp foram a forma de apresentar corretamente o seu negócio e a importância do trabalho em rede e da criação de ligações autênticas. No que diz respeito às operações, ela adquiriu conhecimentos sobre contratos e leasing, bem como sobre a definição de objectivos realistas para as margens de lucro e as receitas previstas. Durante esses seis meses de formação pós-graduada da TechTown, Nasir trabalhou com Juan Carlos Dueweke-Pérez, fundador da agência de marketing Featherstone, que fotografou imagens de estilo de vida dos produtos Modestia para o sítio de comércio eletrónico da marca. Nasir também se relacionou com Amanda Sancren, fundadora da ARC Design Studios e membro do programa Ask an Expert da TechTown, sobre como elevar a sua experiência de pop-up através de merchandising visual.
"Outra coisa que as três - Faris, Carrie e Christina - mencionaram foi: 'Isto é um passatempo ou um negócio?'" Nasir diz, referindo-se a Faris Alami, o principal facilitador do programa Retail Boot Camp, e às estrategistas de varejo da TechTown, Carrie Vestrand e Christina Devlin, que também fornecem treinamento durante o programa. "E se for um negócio, você tem que ser realista consigo mesmo e ter certeza de que está fazendo o que precisa para criar um negócio de sucesso."
A mudança do plano de negócios original foi outra lição importante que Nasir diz ter aprendido durante o programa. Para esse efeito, Nasir está a trabalhar num novo empreendimento sobre o qual espera poder partilhar mais informações nos próximos meses. Ela atribui ao Retail Boot Camp o mérito de lhe ter dado a confiança necessária para expandir a sua marca.
"O Retail Boot Camp foi melhor do que eu tinha imaginado. Ainda hoje envio mensagens à Christina ou à Faris do nada, do género: 'Só quero agradecer por tudo'", afirma Nasir.[vc_separator]É proprietário de uma pequena empresa e está interessado em abrir uma loja física? Podemos ajudá-lo a tornar isso uma realidade. Saiba mais sobre o programa Retail Boot Camp da TechTown.
