En l'honneur du Mois du patrimoine arabo-américain, nous mettons en lumière Jeehan Nasir, ancienne élève du TechTown Retail Boot Camp, et sa marque de hijab Modestia Collection.
Jeehan Nasir a lancé sa marque de hijab, Modestia Collection, en 2018, après avoir étudié le textile pendant des années et conçu ses propres collections de couvre-chefs. Photographie de Juan Carlos Dueweke-Pérez
Si vous demandez à Jeehan Nasir ce qu'elle pense de sa participation au Retail Boot Camp de TechTown, elle vous répondra : "C'est la meilleure chose que j'aie jamais faite." Âgée de 39 ans, cette habitante de Detroit depuis toujours et fondatrice de Modestia Collection, une marque de hijab, affirme que sa participation à la cohorte d'automne 2020 du programme l'a aidée à développer son entreprise, l'a mise en contact avec un réseau d'entrepreneurs et de professionnels et l'a même motivée à travailler sur un nouveau projet commercial.
Lancée en 2018, Modestia Collection propose des foulards à porter comme hijabs, ainsi que des turbans, des accessoires pour temps froid et plus encore. Les clients peuvent trouver des couvre-chefs dans un assortiment de couleurs et d'imprimés audacieux, et fabriqués avec des tissus comme le coton, le jersey, la mousseline et le daim.
Mme Nasir s'est inspirée en partie de son enfance dans le sud-ouest de Détroit pour lancer sa marque. Mme Nasir, qui est une Yéménite américaine de première génération, raconte qu'à l'école et dans son quartier, elle était entourée de personnes fières d'exprimer leurs diverses cultures et religions à travers leurs vêtements, et en particulier leurs couvre-chefs. "C'était comme un éveil spirituel pour moi", dit Mme Nasir. "Je crois que j'avais 15 ans quand j'ai décidé de le porter ; c'était en fait le premier jour du Ramadan cette année-là, le mois sacré du jeûne.
Au cours des deux décennies qui ont précédé le lancement de Modestia, Nasir a conçu des collections de hijabs aux imprimés et aux couleurs vives, agrémentés d'éléments décoratifs. Elle s'est plongée dans l'histoire et la fonctionnalité des textiles en visitant des boutiques et en discutant avec les propriétaires, ce qu'elle a fait aussi bien dans la région métropolitaine de Détroit que pendant les deux années où elle a vécu au Yémen.
Modestia Collection propose une grande variété de couvre-chefs dans différents coloris, imprimés et tissus. Mme Nasir explique que l'un des articles les plus populaires de sa marque est le turban de Détroit, que l'on voit sur la femme de droite dans le coloris Grey Jersey. Photographie de Juan Carlos Dueweke-Pérez
Après avoir organisé plusieurs boutiques pop-up pour Modestia à Détroit, Nasir était prête à faire passer son entreprise au niveau supérieur. Elle a décidé de poser sa candidature et a été acceptée dans la cohorte de l'automne 2020 du Retail Boot Camp de TechTown. Ce programme pratique prépare les entrepreneurs à ouvrir un magasin physique à Détroit, Hamtramck ou Highland Park. Les participants apprennent à développer des opérations de vente au détail de qualité, à servir les clients à la fois en personne et virtuellement, à identifier les coûts de démarrage et les sources de financement, à naviguer dans les réglementations relatives à la brique et au mortier avec des conseils juridiques, et bien plus encore.
Tous les diplômés du Retail Boot Camp bénéficient d'un accompagnement par le réseau de professionnels de TechTown pendant les six mois qui suivent la fin du programme. Sur les 15 entrepreneurs diplômés de la cohorte de l'automne 2020 - qui était la première cohorte virtuelle de l'organisation à but non lucratif en raison de la pandémie - six d'entre eux ont depuis ouvert des espaces permanents ou des espaces pop-up à long terme, notamment K. Walker Collective, Trap Vegan, Inkcourage, J&T's Kitchen et Estella's Vegan Cuisine & Desserts.
"J'ai dû sortir de ma zone de confort parce que je savais que si je voulais développer mon entreprise et entrer en contact avec plus de gens, c'est ce que je devais faire", explique Nasir. "C'est la meilleure chose que j'aie jamais faite ; cela m'a ouvert tant d'autres possibilités.
Selon Mme Nasir, le Retail Boot Camp lui a notamment permis d'apprendre à présenter correctement son entreprise et de comprendre l'importance du réseautage et de la création de liens authentiques. En ce qui concerne les opérations, elle a appris à comprendre les contrats et la location, ainsi qu'à fixer des objectifs réalistes en matière de marges bénéficiaires et de revenus anticipés. Au cours de ces six mois de coaching post-diplôme de TechTown, Nasir a travaillé avec Juan Carlos Dueweke-Pérez, fondateur de l'agence de marketing Featherstone, qui a pris des photos des produits Modestia pour le site de commerce électronique de la marque. Nasir a également pris contact avec Amanda Sancren, fondatrice d'ARC Design Studios et membre du programme Ask an Expert de TechTown, afin d'améliorer l'expérience de son pop-up grâce au merchandising visuel.
"Faris, Carrie et Christina ont toutes les trois soulevé la question suivante : "S'agit-il d'un passe-temps ou d'une entreprise ? Nasir fait référence à Faris Alami, l'animateur principal du Retail Boot Camp, ainsi qu'à Carrie Vestrand et Christina Devlin, les spécialistes de la vente au détail de TechTown, qui assurent également le coaching pendant le programme. "Et s'il s'agit d'une entreprise, il faut être réaliste avec soi-même et s'assurer que l'on fait ce qu'il faut pour créer une entreprise prospère.
Pivoter par rapport à son plan d'affaires initial est une autre leçon importante que Nasir dit avoir apprise au cours du programme. À cette fin, Nasir travaille sur une nouvelle entreprise dont elle a hâte de parler dans les mois à venir. Elle reconnaît que le Retail Boot Camp lui a donné la confiance nécessaire pour développer sa marque.
"Le Retail Boot Camp a dépassé toutes mes espérances. Aujourd'hui encore, j'envoie un message à Christina ou à Faris à l'improviste : "Je veux juste vous remercier pour tout"", raconte Nasir.[vc_separator]Vous êtes propriétaire d'une petite entreprise et vous souhaitez ouvrir un magasin ? Nous pouvons vous aider à concrétiser ce projet. En savoir plus sur le programme Retail Boot Camp de TechTown.
