O financiamento surge numa altura crucial para Hamissi Mamba e a sua equipa. Em troca, Baobab Fare agora ofereces especialidades da África Oriental e uma paixão pela retribuição.
A minha mulher, Nadia Nijimbere, e eu começámos Baobab Fare depois de virmos para Detroit como refugiados do Burundi. Com a ajuda da Casa da Liberdadeinstalámo-nos nos Estados Unidos. Naturalmente, começámos a procurar formas de contribuir. O nosso caminho era a alimentação.
Alguns anos mais tarde, o nosso conceito de comida da África Oriental ganhou 50.000 dólares no concurso para pequenas empresas Hatch Detroit em 2017. Com esse prémio, decidimos fazer a transição de um serviço de comida pop-up em festivais e na rua para um restaurante completo de tijolo e argamassa.
Foi então que a COVID-19 afectou o mundo como o conhecíamos. Numa altura de grande necessidade, não éramos elegíveis para a maioria dos fundos disponíveis para as pequenas empresas, uma vez que não estávamos a funcionar antes do início da pandemia. As empresas em processo de abertura, como a Baobab Fare, não se qualificaram para muitos subsídios ou financiamentos de emergência. O único financiamento que conseguimos assegurar foi Fundo de Estabilização de Pequenas Empresas de Detroit da TechTown da TechTown. Este salvou-nos. Utilizámo-lo para pagar as contas do nosso edifício, para os serviços públicos - para tudo.
Hamissi Mamba (à esquerda) e Nadia Nijimbere, do Baobab Fare. Ele diz que o sucesso do restaurante é um exemplo da diferença que os programas da TechTown podem fazer para uma pequena empresa. Eles estão abrindo seu segundo e terceiro locais.
Abrimos finalmente em 2021 e não fazíamos ideia do que esperar. Tivemos despesas significativas só para pôr a empresa a funcionar e não queríamos ir à falência antes mesmo de a abrirmos.
Agora, a Baobab Fare está a prosperar. Estamos a funcionar há três anos - e com sucesso. Fomos nomeados um dos melhores restaurantes do país duas vezes, e nomeado James Beard-nomeado três vezes. No próximo ano, vamos abrir mais dois restaurantes, aqui mesmo em Detroit (um no Eastern Market e outro no bairro de East Warren), para servir a comunidade que acolheu a nossa família de braços abertos.
Quando se chega a um lugar como refugiado, já não se tem um país. A nossa casa é o sítio onde vivemos. Descobri que temos de aceitar isso. Como refugiado, muitas vezes temos de provar as nossas boas intenções. Somos trabalhadores esforçados e merecemos igualdade de tratamento e de oportunidades. Isto é muito importante para mim.
É por isso que nos concentramos em contratar pessoas da Freedom House, que ajuda os refugiados a construir vidas aqui nos Estados Unidos. Este é o foco número um da Baobab Fare: construir uma comunidade e inspirar os outros sobre como podem começar. A coisa mais difícil para um refugiado, da qual ninguém fala, é conseguir o primeiro emprego nos EUA.tu chegas Aqui não tem nada. Muitas vezes, isso significa que ninguém nos ajuda ou sente que pode confiar em nós.
A Baobab Fare é de facto uma ponte. É um canal pelo qual as pessoas podem passar e conseguir o seu primeiro emprego. A partir daí, podem decidir para onde vão e o que realmente querem fazer.
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Mamba diz que o "amor incondicional" que Detroit tem mostrado à sua família o inspira a retribuir. Retribuem através da comida, claro, mas Mamba também é mentor de outros empresários em ascensão.
O maior desafio que temos é o facto de sermos novos neste país. Ainda estamos a aprender sobre a cultura. Ainda estamos a aprender tudo. Outras empresas e pessoas com quem nos relacionámos através da TechTown ajudam-nos a compreender a cultura e a forma de operar como uma empresa nos EUA. Estão a fazer isto há muito tempo. Esta é realmente uma comunidade que nos abraçou e nos ajudou.
À medida que a Baobab Fare tem crescido nos últimos anos, tenho visto mais empresas novas a tentar abrir por pessoas que se parecem connosco. Isso é uma coisa que adoro na TechTown, a diversidade que temos aqui. Há pessoas de todo o mundo e, por vezes, têm dificuldade em perceber como começar. Por isso, por um lado, recebo os meus conselhos de pessoas que estudaram e sabem como operar nos EUA e, por outro lado, também ajudo e oriento outras pessoas que estão a tentar abrir empresas. É muito importante para nós fazermos parte de Detroit e.., finalmentelidadecontribuirpara a cidade que nos deu um amor incondicional.
O Baobab Fare e o camião de comida Waka do restaurante especializam-se nos pratos favoritos da África Oriental, e o seu mercado Soko vende uma seleção de café, chocolate, molhos e outros artigos.
Como proprietários de empresas, a nossa próxima fase é estabilizar. Vamo-nos concentrar nos nossos três locais, certificando-nos de que fazemos tudo bem feito, antes de podermos expandir mais. Mas o céu é o limite. Se tivermos uma equipa que esteja a crescer connosco e precisar de um quarto ou quinto restaurante, vamos fazê-lo. Estamos aqui para servir a comunidade e garantir que estamos lá para eles.
Se a TechTown puder ajudar a mudar a vida de alguém da forma como o fez connosco, a minha mensagem é: "Não parem!" Vamos ajudar o próximo na fila. É assim que nós construímos uma comunidade forte. Estamos no caminho certo. Vamos dar poder à minoria.
Para aqueles que apoiam a TechTown e querem continuar a vê-la ajudar os proprietários de pequenas empresas, tal como eu e a Nadia, a fazer crescer a nossa família, a nossa empresa e a nossa comunidade, a coisa mais importante que podem fazer é um donativo. O trabalho da TechTown só é possível graças a doadores generosos que se dedicam à comunidade. Pode fazer um donativo hoje em techtowndetroit.org/donate.
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