O financiamento surge numa altura crucial para Hamissi Mamba e a sua equipa. Em troca, Baobab Fare agora ofereces especialidades da África Oriental e uma paixão pela retribuição.
A minha mulher, Nadia Nijimbere, e eu começámos Baobab Fare depois de virmos para Detroit como refugiados do Burundi. Com a ajuda da Casa da Liberdadeinstalámo-nos nos Estados Unidos. Naturalmente, começámos a procurar formas de contribuir. O nosso caminho era a alimentação.
Alguns anos mais tarde, o nosso conceito de comida da África Oriental ganhou 50.000 dólares no concurso para pequenas empresas Hatch Detroit em 2017. Com esse prémio, decidimos fazer a transição de um serviço de comida pop-up em festivais e na rua para um restaurante completo de tijolo e argamassa.
Foi então que a COVID-19 afectou o mundo como o conhecíamos. Numa altura de grande necessidade, não éramos elegíveis para a maioria dos fundos disponíveis para as pequenas empresas, uma vez que não estávamos a funcionar antes do início da pandemia. As empresas em processo de abertura, como a Baobab Fare, não se qualificaram para muitos subsídios ou financiamentos de emergência. O único financiamento que conseguimos assegurar foi Fundo de Estabilização de Pequenas Empresas de Detroit da TechTown da TechTown. Este salvou-nos. Utilizámo-lo para pagar as contas do nosso edifício, para os serviços públicos - para tudo.
Hamissi Mamba (à esquerda) e Nadia Nijimbere, do Baobab Fare. Ele diz que o sucesso do restaurante é um exemplo da diferença que os programas da TechTown podem fazer para uma pequena empresa. Eles estão abrindo seu segundo e terceiro locais.
Abrimos finalmente em 2021 e não fazíamos ideia do que esperar. Tivemos despesas significativas só para pôr a empresa a funcionar e não queríamos ir à falência antes mesmo de a abrirmos.
Agora, a Baobab Fare está a prosperar. Estamos a funcionar há três anos - e com sucesso. Fomos nomeados um dos melhores restaurantes do país duas vezes, e nomeado James Beard-nomeado três vezes. No próximo ano, vamos abrir mais dois restaurantes, aqui mesmo em Detroit (um no Eastern Market e outro no bairro de East Warren), para servir a comunidade que acolheu a nossa família de braços abertos.
Quando se chega a um lugar como refugiado, já não se tem um país. A nossa casa é o sítio onde vivemos. Descobri que temos de aceitar isso. Como refugiado, muitas vezes temos de provar as nossas boas intenções. Somos trabalhadores esforçados e merecemos igualdade de tratamento e de oportunidades. Isto é muito importante para mim.
É por isso que nos concentramos em contratar pessoas da Freedom House, que ajuda os refugiados a construir vidas aqui nos Estados Unidos. Este é o foco número um da Baobab Fare: construir uma comunidade e inspirar os outros sobre como podem começar. A coisa mais difícil para um refugiado, da qual ninguém fala, é conseguir o primeiro emprego nos EUA.tu chegas Aqui não tem nada. Muitas vezes, isso significa que ninguém nos ajuda ou sente que pode confiar em nós.
A Baobab Fare é de facto uma ponte. É um canal pelo qual as pessoas podem passar e conseguir o seu primeiro emprego. A partir daí, podem decidir para onde vão e o que realmente querem fazer.
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Mamba diz que o "amor incondicional" que Detroit tem mostrado à sua família o inspira a retribuir. Retribuem através da comida, claro, mas Mamba também é mentor de outros empresários em ascensão.
O maior desafio que temos é o facto de sermos novos neste país. Ainda estamos a aprender sobre a cultura. Ainda estamos a aprender tudo. Outras empresas e pessoas com quem nos relacionámos através da TechTown ajudam-nos a compreender a cultura e a forma de operar como uma empresa nos EUA. Estão a fazer isto há muito tempo. Esta é realmente uma comunidade que nos abraçou e nos ajudou.
À medida que a Baobab Fare tem crescido nos últimos anos, tenho visto mais empresas novas a tentar abrir por pessoas que se parecem connosco. Isso é uma coisa que adoro na TechTown, a diversidade que temos aqui. Há pessoas de todo o mundo e, por vezes, têm dificuldade em perceber como começar. Por isso, por um lado, recebo os meus conselhos de pessoas que estudaram e sabem como operar nos EUA e, por outro lado, também ajudo e oriento outras pessoas que estão a tentar abrir empresas. É muito importante para nós fazermos parte de Detroit e.., finalmentelidadecontribuirpara a cidade que nos deu um amor incondicional.
O Baobab Fare e o camião de comida Waka do restaurante especializam-se nos pratos favoritos da África Oriental, e o seu mercado Soko vende uma seleção de café, chocolate, molhos e outros artigos.
Como proprietários de empresas, a nossa próxima fase é estabilizar. Vamo-nos concentrar nos nossos três locais, certificando-nos de que fazemos tudo bem feito, antes de podermos expandir mais. Mas o céu é o limite. Se tivermos uma equipa que esteja a crescer connosco e precisar de um quarto ou quinto restaurante, vamos fazê-lo. Estamos aqui para servir a comunidade e garantir que estamos lá para eles.
Se a TechTown puder ajudar a mudar a vida de alguém da forma como o fez connosco, a minha mensagem é: "Não parem!" Vamos ajudar o próximo na fila. É assim que nós construímos uma comunidade forte. Estamos no caminho certo. Vamos dar poder à minoria.
To those who stand by TechTown and want to continue seeing it help small business owners just like myself and Nadia grow our family, business and community, the most important thing you can do is make a donation. TechTown’s work is only made possible by generous donors who pour back into the community. You can donate today at staging.techtowndetroit.org/donate.
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