د. مارلو رينشر هي رائدة أعمال وعالمة أنثروبولوجيا ومعلمة تتمتع بخبرة تزيد عن عقدين من الزمن في مجال تطوير الشركات الناشئة والشركات الصغيرة. أسست أو شاركت في تأسيس ثلاث شركات تكنولوجية ناشئة، وتشغل حاليًا منصب مدير البرامج القائمة على التكنولوجيا في TechTown Detroit.
يوجد في ديترويت مجموعة عميقة ومتنامية من مؤسسي التكنولوجيا الذين لديهم أفكار تم التحقق من صحتها وعروض قيمة قوية وإمكانات كبيرة لخلق فرص عمل وثروة في مدينتنا. ولكن في مدينة ذات أغلبية من السود، يتعثر رواد الأعمال هؤلاء بسبب الفوارق العرقية في ثروة المجتمع وتحيز رأس المال.
إن أحد أهم العوائق التي تحول دون إطلاق رواد الأعمال السود لشركاتهم الخاصة هو عدم القدرة على الوصول إلى رأس المال والمعرفة به. فمعظم المستثمرين الملائكيين وأصحاب رؤوس الأموال المغامرة ليسوا من السود وقد لا يشعرون بالارتباط الشخصي الكافي للمراهنة المالية على مؤسس أسود.
فكر في هذا - واحد في المائة فقط من المؤسسين المدعومين من أصحاب البشرة السمراء. واحد في المئة فقط.
بالإضافة إلى ذلك، فإن جولة العائلة والأصدقاء من رأس المال في المرحلة المبكرة التي عادة ما يحصل عليها العديد من المؤسسين البيض يصعب الحصول عليها بالنسبة لرواد الأعمال السود. وهذا هو المبلغ الذي يتراوح بين 25,000 دولار و150,000 دولار الذي يتطلبه بناء الشركة قبل تحقيق الإيرادات؛ أي دفع تكاليف الخدمات ورأس المال البشري وإنشاء الحد الأدنى من المنتجات القابلة للتطبيق. ووفقًا لمؤسسة Brookings Foundation، بلغ صافي ثروة الأسرة البيضاء النموذجية في عام 2016 171,000 دولار - أي ما يقرب من 10 أضعاف ما تملكه الأسرة السوداء التي تبلغ 17,150 دولارًا.
إذن، كيف نساعد مؤسسي التكنولوجيا السود في ديترويت على النجاة من "وادي الموت" الذي يمر به مؤسسو الشركات الناشئة بين التحقق من صحة الفكرة وإنشاء المنتج وتغطية التكاليف قبل أن يحققوا إيرادات؟
في البداية، يمكن التخفيف من حدة بعض هذه الديناميكية بشكل كبير إذا سيطر عدد أكبر من السود على رأس المال. كما يجب أن يكون هناك المزيد من التدريب لرواد الأعمال حول كيفية عمل أنواع التمويل المختلفة حتى يتمكن المؤسسون من صياغة استراتيجيات أفضل. وربما أكثر ما يجعلني متفائلاً أكثر بالنسبة لمؤسسي التكنولوجيا السود في المستقبل هو التمويل الجماعي للأسهم وفئات الأصول الناشئة الأخرى التي يمكن أن تزيد من تنوع المستثمرين وتضع المزيد من رأس المال في الشركات الناشئة.
إنني أتصور عالماً تمتلك فيه مجموعة متنوعة جداً من الأشخاص الموارد اللازمة لاستكشاف كيفية خلق القيمة مع إمكانية الوصول إلى الأدوات والشبكة ورأس المال لتحقيق ذلك. ونحن في TechTown Detroit نساعد في تقريب هذه الرؤية من الواقع.
في حين أن العديد من حاضنات الأعمال توظف مؤسسي الشركات الناشئة الذين قد يكونون قد حققوا بالفعل إيرادات أو لديهم منتج مادي على وشك أن يتم تسويقه، تدرك TechTown أن خدمة مؤسسي الشركات الناشئة من هذه المدينة التي تقطنها أغلبية من السود تعني القيام بالأمور بشكل مختلف. نحن نقدر مرحلة "التحقق من صحة الفكرة" الحاسمة - وهي المرحلة الأولى - لضمان وجود خط أنابيب شامل بشكل جذري. يعمل برنامج Start Studio، الذي تم إطلاقه في عام 2019، على إنشاء منحدر ترحيبي للتكنولوجيا من خلال التواصل مع المؤسسين المحتملين قبل أن تقل احتمالية مشاركتهم في ريادة الأعمال التكنولوجية قبل أن تتسبب العوائق التي تؤثر بشكل غير متناسب على أصحاب البشرة السمراء في تقليل احتمالية مشاركتهم في ريادة الأعمال التكنولوجية.
وبفضل برامج مثل Start Studio، تضاعفت نسبة عملاء التكنولوجيا السود الذين تقدم لهم TechTown خدماتها من عام 2018 إلى 2020 ثلاث مرات تقريباً.
كما قدمنا برنامج رأس المال الذي يعلمك كيفية عمل أنواع التمويل المختلفة ويمكّن المؤسسين من صياغة استراتيجيات أفضل. يضع التعلّم الافتراضي المستقل المؤسس في مقعد القيادة وتؤدي مشورة الخبراء إلى خطط تمويل تعتمد على المعالم الرئيسية. نحن نسد الثغرات المعرفية والشبكية ونحتفي بالإبداع، مستلهمين من عملائنا.
والآن، تتخذ TechTown نهجًا مبتكرًا آخر لإزالة العوائق أمام المؤسسين السود - وهو عبارة عن صندوق تمويل جماعي يسمى صندوق الشركات الناشئة الذي سيقدم منحًا لخريجي برنامج رأس المال من السود. ومن خلال تكملة المعرفة والشبكات التي تساعد TechTown في الاستفادة منها، سيوفر صندوق الشركات الناشئة إمكانية الوصول الفوري إلى رأس المال للمؤسسين. ومن خلال هذا الصندوق، يمكن لسكان ديترويت أن يكونوا في الأساس العائلة والأصدقاء في جولة العائلة والأصدقاء وقلب نموذج التمويل التكنولوجي التقليدي والحصري والمتعطل.
إن TechTown ومجتمع التكنولوجيا في ديترويت والقادة الوطنيين على استعداد لتبني المساواة العرقية والتأثير الاجتماعي كفلسفة للاستثمار الذكي. معًا، يمكننا سد الفجوة بين مؤسسي التكنولوجيا السود.
