Porque é que escolheu as pipocas?
Estava a pensar abrir um restaurante de comida soul e, enquanto me preparava para o fazer, fui a Chicago para outro negócio e foi aí que encontrei a Garrett's Popcorn. Olhei para a fila para as pipocas Garrett's, que dava a volta ao edifício. O meu amigo e eu entrámos na fila para comprar algumas, e demorámos meia hora a entrar. E enquanto o meu amigo estava entusiasmado com as pipocas Garrett's, eu estava a contar o número de pessoas e a fazer as contas ao custo de cada saco.
Como é que a TechTown o ajudou?
Eu já estava no negócio há vários anos quando vim para a TechTown. Eu tinha um local de venda a retalho no Cobo Center, por isso já estava no negócio. Mas o Retail Boot Camp reforçou as minhas competências e mostrou-me o que posso retocar e melhorar que não teria conhecido de outra forma. Permitiu-me estabelecer relações e contactos que não tinha antes. Ganhei dois programas de subsídios, o Motor City Match e o NEIdeas Challenge, e também me levou a candidatar-me ao Hatch Detroit, que atribui 50 mil dólares a empresários de tijolo e argamassa. Penso que a minha afiliação à TechTown me ajudou nestes programas e provou realmente que eu estava envolvido. Deu-me um selo de aprovação de que eu estava realmente empenhado no meu negócio.
Como é que lida com o fracasso?
Fiquei stressado quando o negócio chegou a um ponto em que senti que não ia a lado nenhum. Por isso, conversei com a Sarah Donnelly e a Amy Draybuck da TechTown e elas deram-me uma lista completa de coisas para experimentar. O mais importante era desenvolver as minhas misturas de sabores de Detroit, 8 Mile Mix e Belle Isle Blend. Assim, a Sarah apresentou-me à 8 Mile Boulevard Association e à Belle Isle Conservancy, duas organizações que puderam recomendar as melhores opções de sabores relacionados com Detroit. A Sarah e a Amy também me orientaram na obtenção de contas de venda por grosso, na procura de oportunidades de venda em lojas pop-up e até na atualização da minha marca com marketing social. Fiquei mais calmo quando elas me ajudaram e mostraram-me que há sempre uma forma de seguir em frente.
Onde é que se vê no futuro?
Ou rico ou no manicómio [risos]. Mas, sinceramente, o foco agora é a distribuição. Assim que tivermos um distribuidor, posso tirar essa pressão das minhas costas. A partir daí, posso expandir-me para outras áreas onde posso trabalhar para tornar o meu negócio bem sucedido.
