¿Por qué eligió las palomitas?
Quería abrir un restaurante de soul food, y mientras me preparaba para ello, fui a Chicago por otro negocio, y fue entonces cuando me encontré con Garrett's Popcorn. Así que miro la cola para Garrett's, y está envuelta alrededor del edificio. Mi amigo y yo nos pusimos en la cola para comprar, y tardamos media hora en entrar. Y mientras mi amigo estaba entusiasmado con Garrett's Popcorn, yo contaba la cantidad de gente y hacía cuentas del coste de cada bolsa.
¿Cómo le ha ayudado TechTown?
Cuando llegué a TechTown ya llevaba varios años en el negocio. Tenía un local en Cobo Center, así que ya estaba en el negocio. Pero el Retail Boot Camp reforzó mis habilidades y me mostró lo que puedo retocar y mejorar y que no habría sabido de otra manera. Me permitió establecer relaciones y contactos que antes no tenía. Gané dos programas de subvenciones, Motor City Match y NEIdeas Challenge, y también me animó a presentarme a Hatch Detroit, que concede 50.000 dólares a emprendedores con negocios físicos. Creo que mi afiliación a TechTown me ayudó con estos programas, y realmente demostró que estaba involucrado. Me dio un sello de aprobación de que realmente me dedicaba a mi negocio.
¿Cómo afronta el fracaso?
Me estresé cuando el negocio llegó a un punto en el que sentí que no iba a ninguna parte. Así que tuve una conversación con Sarah Donnelly y Amy Draybuck de TechTown y me dieron toda una lista de cosas que probar. En particular, desarrollar mis mezclas de sabores de Detroit, 8 Mile Mix y Belle Isle Blend. Sarah me puso en contacto con la 8 Mile Boulevard Association y la Belle Isle Conservancy, dos organizaciones que pudieron recomendarme las mejores opciones de sabores relacionados con Detroit. Sarah y Amy también me guiaron para conseguir cuentas mayoristas, buscar oportunidades de pop-up e incluso actualizar mi marca con marketing social. Me tranquilizaron cuando me ayudaron y me demostraron que siempre hay una forma de avanzar.
¿Dónde se ve en el futuro?
O rico o en el manicomio [risas]. Pero, sinceramente, ahora me centro en la distribución. Cuando tengamos un distribuidor, podré quitarme esa presión de encima. A partir de ahí, podré expandirme en otras áreas en las que pueda trabajar para que mi negocio tenga éxito.
