Pourquoi avez-vous choisi le pop-corn ?
Je cherchais à ouvrir un restaurant de cuisine soul, et alors que je me préparais à le faire, je me suis rendu à Chicago pour une autre affaire, et c'est là que je suis tombé sur Garrett's Popcorn. Je regarde la file d'attente pour Garrett's, et elle fait le tour du bâtiment. Mon ami et moi avons fait la queue pour en acheter, et il nous a fallu une demi-heure pour entrer. Pendant que mon ami s'enthousiasmait pour le pop-corn de Garrett's, je comptais le nombre de personnes et je faisais le calcul du prix de chaque sachet.
Comment TechTown vous a-t-il aidé ?
J'étais déjà en activité depuis plusieurs années lorsque je suis arrivé à TechTown. J'avais un magasin à l'intérieur du Cobo Center, donc j'étais déjà en activité. Mais le Retail Boot Camp a renforcé mes compétences et m'a montré ce que je pouvais retoucher et améliorer, ce que je n'aurais pas su autrement. Il m'a permis d'établir des relations et des réseaux que je n'avais pas auparavant. J'ai remporté deux programmes de subvention, Motor City Match et NEIdeas Challenge, et cela m'a poussé à postuler à Hatch Detroit, qui accorde 50 000 dollars aux entrepreneurs de la filière brique et mortier. Je pense que mon affiliation à TechTown m'a aidé dans le cadre de ces programmes et m'a permis de montrer que j'étais impliqué. Cela m'a donné le sceau d'approbation que je m'occupais vraiment de mon entreprise.
Comment gérez-vous l'échec ?
J'ai commencé à stresser lorsque mon entreprise a atteint le point où j'avais l'impression qu'elle n'allait nulle part. J'ai donc discuté avec Sarah Donnelly et Amy Draybuck de TechTown et elles m'ont donné toute une liste de choses à essayer. L'une d'entre elles était de développer mes mélanges d'arômes de Détroit, 8 Mile Mix et Belle Isle Blend. Sarah m'a donc présenté à la 8 Mile Boulevard Association et à la Belle Isle Conservancy, deux organisations qui ont été en mesure de me recommander les meilleures options d'arômes liées à Détroit. Sarah et Amy m'ont également aidée à obtenir des contrats de vente en gros, à saisir des opportunités de pop-up et même à actualiser mon image de marque grâce au marketing social. L'aide qu'elles m'ont apportée m'a calmée et m'a montré qu'il y a toujours moyen d'aller de l'avant.
Où vous voyez-vous dans l'avenir ?
Soit riche, soit dans une maison de fous [rires]. Mais honnêtement, c'est la distribution qui est au centre de mes préoccupations. Une fois que nous aurons trouvé un distributeur, je pourrai me libérer de cette pression. À partir de là, je pourrai me développer dans d'autres domaines où je pourrai travailler à la réussite de mon entreprise.
