Mandisa Smith, de Detroit Fiber Works, est une artiste originaire de Détroit dont la vision a permis de réunir sous un même toit un corps incroyable d'artistes locaux. DFW accueille des cours, des expositions et des événements en plus d'être un studio de travail et une boutique dans le quartier universitaire de Livernois. Nous avons discuté avec Mme Smith de son implication dans SWOTCity et de l'inspiration qui l'a poussée à lancer DFW.
J'ai été inspirée par le projet Revolve Detroit, parrainé par la Detroit Economic Growth Corporation. J'ai toujours su que je voulais avoir ma propre entreprise, mais le projet Revolve était l'occasion idéale. Nous avons pu nous installer à Livernois pendant trois mois pour tester le marché, et cette expérience nous a convaincus que le moment était venu.
Avec le recul, je regrette de ne pas avoir fait appel à un expert en médias sociaux dès le départ. Aucun de nous n'est particulièrement compétent dans ce domaine, et il aurait été utile d'avoir quelqu'un dans notre équipe pour nous aider à commercialiser Detroit Fiber Works de manière plus efficace et efficiente.
L'aspect le plus surprenant, pour moi, est qu'il y a tellement de ressources extraordinaires à notre disposition que nous ne savions même pas qu'elles existaient jusqu'à ce que nous ayons ouvert. BUILD, la Michigan Women's Foundation, Revolve, DEGC, la Michigan Economic Development Corporation et, bien sûr, TechTown. Nous avons énormément bénéficié de toutes ces organisations.
Nous avons tous deux grandi dans ce quartier et connu l'Avenue de la Mode à son apogée, lorsqu'elle était LE lieu de la ville où l'on pouvait acheter tout ce qui était luxueux. Le titre "Avenue de la mode" est un peu mal choisi, car à l'époque, on y trouvait non seulement des boutiques de couture, mais aussi un magasin de pianos, un studio de photographie, un restaurant pour le petit-déjeuner, etc. Vraiment, l'Avenue de la mode nous a choisis ! Il est difficile d'imaginer faire des affaires ailleurs dans la ville. Nous sommes entourés de quartiers stables, peuplés de gens qui apprécient notre esthétique. Nous pensons que l'Avenue de la Mode n'a d'autre choix que de monter.
Notre expérience n'a été que positive. Nous avons reçu un mentor, Neil Hitz, qui nous pousse à bout et nous aide vraiment à penser de manière stratégique. Bonnie Fahoome a été un atout majeur et nous a apporté l'aide dont nous avions besoin en matière de comptabilité et de merchandising. Nous apprécions vraiment l'aide que nous avons reçue dans le cadre du programme SWOTcity.
