Kaleena Eugene-Louis fundou a Zero To Wear, uma aplicação de armário virtual para ajudar os utilizadores a poupar tempo, dinheiro e stress na escolha de roupa. Mulher e mãe, Eugene-Louis diz que as suas ideias de negócio viveram na aplicação Notas do seu telemóvel durante mais de sete anos antes de se sentir inspirada a "dar uma oportunidade". O catalisador de que ela precisava para começar a validar seu negócio veio por meio do Start Studio Discovery, o programa de ponto de entrada da TechTown Detroit para empresas baseadas em tecnologia e habilitadas para tecnologia. Em maio de 2021, Kaleena compartilhou sua ideia de negócio com outros membros da coorte e a equipe de Entrepreneurs-in-Residence (EIRs) na comunidade TechTown.
Kaleena Eugene-Louis, fundadora da aplicação Zero To Wear.
Durante o programa Start Studio Discovery, é pedido aos participantes que se concentrem nos seus clientes-alvo e no problema que a sua empresa pretende resolver para eles. Eugene-Louis começou a sua jornada no Start Studio acreditando que os seus clientes queriam que ela fosse a casa deles e os estilizasse. Mas, ao trabalhar em estreita colaboração com o seu então IER, Jeff Ponders, Eugene-Louis percorreu o caminho, por vezes desconfortável, para compreender o impacto que queria que o seu negócio tivesse.
"Há algumas coisas que temos de aprender sobre nós próprios e sobre os nossos clientes", diz Eugene-Louis. Para isso, ela aprendeu que as mulheres que atende através do seu negócio não lhe pediam para ir a casa delas e fazer o seu estilo. Eugene-Louis também se apercebeu que não gostava tanto disso como pensava. "A moda não é o problema; é aprender a usar o que já temos para estarmos no nosso melhor."
A Zero To Wear ajuda os clientes a evitar a tarefa morosa de descobrir o que vestir, permitindo-lhes ver tudo de uma só vez através da aplicação móvel.
A Start Studio Discovery ajudou a Eugene-Louis a clarificar a sua visão de negócio. Agora pode dizer com confiança: "Transformo e dou poder às mulheres através dos seus armários. Todas nós abrimos as portas dos nossos armários que estão cheios de roupa e dizemos que não temos nada para vestir, [quando na verdade] temos. A roupa está lá algures, só temos de a encontrar. Tudo o que penso que muitas vezes procuramos no exterior, ou vamos a algum lado à procura, já está dentro de nós. Só temos de o encontrar".
Ao mesmo tempo que define a visão da empresa, valida a sua ideia de negócio, e completando o processo de descoberta do cliente (que exigiu mais de 100 entrevistas), Eugene-Louis ganhou muito mais com a participação no programa. "A minha maior conquista com a participação no Start Studio Discovery é intangível", diz ela. "Foi a confiança que ganhei, os conhecimentos de que me tornei mais consciente enquanto fundadora e o pensamento inovador e os recursos que aprendi. As relações que construí ainda hoje me são muito queridas." Eugene-Louis fala diariamente com alguns dos seus colegas de grupo. Apoiam-se mutuamente no desenvolvimento do negócio e nas mudanças de vida, responsabilizam-se uns aos outros e inspiram-se mutuamente.
O logótipo da aplicação Zero To Wear.
"Não tinha quaisquer expectativas para além do currículo", acrescenta Eugene-Louis. "Não esperava ganhar uma comunidade, o que agora considero uma família, e uma relação contínua com a TechTown, mesmo quando não me sinto no meu melhor como empresária." Nesses momentos em que se sente inadequada, a TechTown ajuda-a a manter-se motivada. "David Webber é um EIR com quem trabalho continuamente. Ele diz: 'Kaleena, tens de puxar para a comunidade, não fora da comunidade, para a podermos ajudar'".
Para qualquer fundador de tecnologia emergente que esteja a pensar em candidatar-se ao próximo grupo Start Studio Discovery ou que pretenda participar em qualquer um dos programas baseados em tecnologia da TechTown, Eugene-Louis diz o seguinte: "Façam-no com medo. Penso que essa é a principal razão pela qual não estamos aptos a dar o salto tão rápido quanto deveríamos, mas há toda uma comunidade de pessoas aqui a torcer por si."
Para mais informações sobre o Start Studio Discovery, visite nossa página Programas baseados em tecnologia.
