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Este ano, temos muito para celebrar ao olharmos para trás, para os primeiros 20 anos da TechTown.
Em duas décadas, ajudámos a lançar e a fazer crescer mais de 6.430 pequenas empresas em Detroit e arredores. Estas empresas fazem parte das comunidades onde fazemos compras, jantamos, bebemos, relaxamos, criamos as nossas famílias e a lista continua. Através destas empresas, ajudámos a criar mais de 2.346 novos empregose a colocar dinheiro de volta nas mãos dos habitantes locais de Detroit.
E nos nossos primeiros 20 anos, angariámos mais de $408 milhões em capital de arranque e crescimento aqui mesmo na cidade.
Sabemos a importância do nosso lugar no ecossistema e isso torna-se ainda mais claro quando olhamos para os indivíduos que servimos. Os nossos empresários são maioritariamente pessoas de cor (80% em 2023), negros ou afro-americanos (63% em 2023), identificam-se com os pronomes ela/ele/ela (65% em 2023) e imigrantes (11% em 2023). Acreditamos firmemente que proporcionar acesso equitativo a recursos, capital e conhecimento nos diferencia de qualquer outra incubadora no país.
E o nosso âmbito é muito mais vasto do que os programas tecnológicos e de pequenas empresas da TechTown. Também estamos a celebrar 517 membros de coworking e 653 inquilinos que são uma parte central da nossa comunidade, dia após dia.
Este ano assinala 10 anos de Brinde da Cidadeo nosso maior evento do ano, que terá lugar a 25 de setembro. Vamos brindar ao impacto da TechTown e ao nosso papel como centro de empreendedorismo da Wayne State University. Através do nosso alinhamento com a Wayne State, assegurámos ligações importantes para os empresários - quer se trate de se formarem num Campo de treino de retalho no programa Goldman Sachs 10.000 Pequenas Empresas da Goldman Sachs (com 835 ex-alunos registaram um aumento de 67% nas receitas ao fim de seis meses) ou impulsionar o desenvolvimento económico através do talento e da liderança dos Detroit Revitalization Fellows (com 80 ex-alunos, muitos dos quais são agora líderes de organizações em toda a cidade).
Estamos também a celebrar 5 anos de Co.act Detroit, cujo apoio ao ecossistema sem fins lucrativos do sudeste de Michigan impactou mais de 15,000 organizações 501c3 desde 2019.
E tudo começou com uma única ideia do antigo Presidente da Wayne State University, Irvin D. Reid. Em 2004, o Presidente Reid fundou o Parque de Pesquisa e Tecnologia da Universidade Estadual de Wayne (DBA "TechTown Detroit") para incubar e apoiar empresas de base tecnológica e talentos da universidade como forma de desenvolvimento económico da cidade e da região.
Rapidamente nos apercebemos que este modelo de incubação de tecnologia poderia ser - e deveria ser - utilizado para pequenas empresas locais e fundadores de tecnologia fora do âmbito da universidade.
Atualmente, o nosso "porquê" é claro e está em sintonia com Wayne Stateo 11º maior empregador em Detroit, com um impacto económico anual de 2,75 mil milhões de dólares. Desde o início da TechTown, a nossa estrela do norte foi sempre o acesso equitativo às oportunidades. O nosso objetivo é criar riqueza comunitária equitativa e quebrar os ciclos intergeracionais de pobreza através do empreendedorismo.
Não há dúvida de que o crescimento contínuo da TechTown e a expansão dos serviços assumiram muitas formas e feitios diferentes. É, afinal de contas, a forma de empreender. E enquanto continuamos a crescer, a testar, a medir os dados e a avaliar os resultados e o impacto, a nossa missão e as pessoas que servimos permanecem constantes.
Embora esteja muito orgulhoso dos nossos primeiros 20 anos, não consigo descrever totalmente a esperança e a energia com que estou cheio quando olho para os próximos 20 anos. À nossa maneira própria de TechTown, continuaremos a dinamizar, a expandir e a colaborar em total compromisso com a nossa missão, com a cidade e com as grandes pessoas que temos a honra de servir.
Por Ned Staebler, presidente e diretor executivo da TechTown Detroit e vice-presidente para o desenvolvimento económico da Wayne State University
