A EnBiologics é o exemplo perfeito de um pivot. Os três estudantes de pós-graduação em engenharia biomédica da Wayne State University que constituem a equipa - Gregory Apers, Sean Carrol e Ramy Habib - começaram a explorar a sua ideia de um hidrogel médico para o tratamento de queimaduras humanas no verão passado no acelerador de estudantes DTX Launch Detroit. Depois de desenvolverem o seu modelo de negócio, de descobrirem os clientes e de definirem a sua proposta de valor, reconheceram que o caminho para a aprovação da FDA - e, consequentemente, para o lucro - era muito longo. Menos ainda, porém, para um produto veterinário. Por isso, agora, o trio está a aperfeiçoar o HoneyCure - o primeiro produto para tratamento de feridas veterinárias cientificamente comprovado, à base de mel e totalmente natural. Como vencedores do prémio On the Mark na exposição DTX Launch 2015, a EnBiologics foi premiada com um lugar na TechTown Business Incubator, onde continuam a fazer avançar o HoneyCure. Para começar, estão a concentrar-se no mercado equino, uma vez que a descoberta de novos clientes revelou que este mercado é o mais promissor.
Quem fundou a EnBiologics e porquê?
Ramy: O Sean e eu participámos nisso. Há um ano, demos um curso de medicina para engenheiros e, no âmbito desse curso, o Sean fazia observações de cirurgias. Uma das observações foi num hospital onde havia um doente queimado.
Sean: Tínhamos de fazer mudanças de pensos na UCI, e era no mínimo arcaico o modo como faziam as mudanças de pensos. A maior parte das mudanças de penso baseavam-se na tecnologia dos anos 1950.
O que é que o levou a passar para os cuidados veterinários?
Ramy: O percurso humano até à aprovação é doloroso. Temos de passar por uma série de ensaios clínicos, aprovações da FDA, temos de apresentar uma série de candidaturas, e fazer isso com a burocracia federal pode demorar quase quatro anos.
Sean: Pode demorar sete anos, quando é mais doloroso.
Ramy: E como pequena empresa, não vamos conseguir aguentar sem receitas. E acabámos de sair da universidade, por isso temos dívidas.
Sean: Custa uns dois milhões de dólares e nós não temos esse dinheiro à disposição.
Gregory: Além disso, no sector veterinário, não existem tantos regulamentos. Apesar de continuarmos a ter de comunicar com a FDA, não se trata tanto de obter aprovação, mas sim de reconhecer que existimos.
Onde tenciona levar este projeto?
Sean: Temos ido a eventos na área local para comercializar o produto e criar seguidores. Estamos a desenvolver dados de investigação que sustentam o nosso produto e estamos a criar ativamente uma marca para nós. HoneyCure será a primeira marca natural apoiada por investigação científica e disponibilizada em grande escala. À medida que formos obtendo os resultados da investigação e das vendas, isso ajudar-nos-á a avançar nos mercados veterinários e a planear a nossa expansão e o regresso aos mercados humanos.
As candidaturas para o acelerador de estudantes DTX Launch Detroit 2017 estão abertas até 7 de abril. Leia mais sobre o programa aqui.
